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现代针灸基本使用一次性针具，即使重复利用也采用灭菌术消毒针具，可以说针灸引发的感染属于小概率事件。无菌术由英国外科医生李斯特于1867年创造出来，之后不断经过改形成了现今的无菌术。针灸治疗作为一种侵入性治疗，现代针灸操作当然采用严格的针具消毒和针刺局部消毒。1867年前的漫长岁月中国针灸治疗并未采用现代无菌术，那么古人是如何做到防止感染呢，尽可能达到洁针目的呢？

一、针具材质引发的思考

1、砭石

中国针灸最早的针具是“砭石”，从外形上看，较现代针灸针外形粗大，一端有刃，很难象能刺入皮肤。砭石只能拥有按摩、刮痧或切割排脓，可见砭石只是在切割排脓的时候需要无菌术，并且从砭石的形状来看不能用于刺入身体，仅用于排脓放血，即使没有无菌术，感染概率不高。

砭石

2、金属针具

据史学家考证，使用金属针之前，我们的祖先经历了骨针、竹针、木针等阶段，但随着金属冶炼技术的发展，后世因金属针具锋利，且进针时痛苦少等优点，替代了其他材质。随着金属针具的诞生，大家熟知的“九针”也随之出现。《灵枢·九针十二原》明确记载了九针的形状及使用方法。金属针的材质包括青铜、铁、银、金，但青铜针比较粗，不适宜深刺，只能用于溃脓、放血、逐水等，还不能进行深次，更别谈针灸的手法了。汉代出土的文物当中已经有银制和金制的针具，至今出土的铁制针具很少，后世大多数的针具多采用了银子。至今我们描述针灸经常说“银针”，而不是铁针或金针。

《灵枢·九针》

3、古人的智慧

因为古时候的针灸针清洁方法通常为“以火燔之”或“以口含之”，甚至针刺的时候不暴露身体隔着衣服针刺，这显然大大增加了感染的可能性，很显然古人已经注意到了针灸会引发感染。为了降低针刺带来的继发感染，古人选择了银针。一直以来银制品是公认的天然杀菌材质，银离子与细菌细胞壁上的蛋白酶产生特异性结合，导致细菌的新陈代谢紊乱，无法繁殖，达到杀菌的效果。

银离子杀菌机理

感染一直是困扰人类的一大医学难题，但古人对银制针具的选择，直接为针灸的广泛推广，提供了安全保障，针灸能有今天的成就，银制针具起到了关键的作用。